Från idé till upplösning

Theodor Eicke fick uppdraget att administrera SS-Totenkopf. Till en början var det tänkt att de skulle sköta koncentrationslägren och Eicke som 1933 blev kommendant i Dachau som var det första tyska lägret gick in för sina uppgifter med stor iver. Med Himmlers makthunger som drivkraft vidgades planerna och 1939 blev de en egen division – SS-Panzer-Division Totenkopf – och utmärktes förutom av dödskallemärket på rockuppslaget av sin brutalitet.

Till en början var de en reservdivision men sattes snart in i strid där de råkade ut för stora förluster. Så blev även fallet när de 1941 deltog i operation Barbarossa mot Sovjetunionen. Inte bara var ryssarna lika brutala och orädda som de utan den kanske värsta kampen utspelades mot den bistra ihärdiga vintern. Operationen misslyckades men de fortsatte att vara stridsaktiva på andra håll fram till 1945 då flertalet av dem tillfångatogs och avled i sovjetisk fångenskap.

Intressant läsning med mycket ögonvittnesskildringar och en analys av förbandet som går från idé till upplösning.